Die Vinylpressanlage Waxxy Poodle belebt die Schallplatte wieder

Aug 23, 2023

Wirtschafts- und Lokalwirtschaftsreporter

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Von seinem Heimstudio etwas außerhalb von Middleton aus hilft Dave Eck von Lucky Mastering bei der Erstellung der Vinylversionen von Alben von Künstlern wie Leon Bridges, Depeche Mode und Sarah McLachlan.

Dort hat er 14 Jahre lang das Tonband jedes Künstlers entgegengenommen, die Aufnahme verfeinert und in Rillen auf einer Lackscheibe verwandelt. Er schickt diese CD, „Master“ genannt, an eine Galvanisierungsanlage, die Metallkopien, sogenannte „Stempel“, erstellt, die die Aufnahme in geschmolzenes PVC stempeln.

Dann würden er und seine Kunden bis vor Kurzem warten.

Wie Associated Press letztes Jahr berichtete, gibt es in den USA nur rund 40 Vinyl-Presswerke. Diese Einrichtungen haben in den letzten zwei Jahrzehnten große Anstrengungen unternommen, um mit der steigenden Nachfrage Schritt zu halten, da junge Menschen das analoge Hörerlebnis angenommen haben. Die Plattenverkäufe in den USA sind seit 17 Jahren in Folge gestiegen, und im ersten Halbjahr dieses Jahres sind sie um mehr als 20 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum gestiegen, wie der Guardian im Juli berichtete. Die größten Künstler von heute, von Taylor Swift bis Boygenius, veröffentlichen zunehmend Vinylversionen ihrer Alben.

Das Albumcover des neuen Louise Post-Albums „Sleepwalker“ ruht auf einem Stapel Kartons im Plattenpresswerk Waxxy Poodle.

Das hat dazu geführt, dass viele Künstler ein Jahr oder länger darauf warten mussten, dass aus ihren Aufnahmen Schallplatten werden, wenn sie überhaupt auf die Liste kommen könnten. „Die Abwicklung bei meinen Kunden wurde immer brutaler und die Qualität ging zurück“, sagte Eck, der sein Mastering-Unternehmen auf Bainbridge Island in der Nähe von Seattle gründete, bevor er 2009 in die Gegend von Madison zog.

„Viele Presswerke nehmen überhaupt keine neuen Aufträge an. Du bekommst einfach ein Telefon, das klingelt und klingelt, und du bekommst eine Voicemail, die voll ist, und du wirst niemanden erreichen können.“

Aber jetzt hat das Warten ein Ende. Im vergangenen November eröffneten Eck und seine Frau Jennifer Jurgensen ihre eigene Vinyl-Presserei, Waxxy Poodle. Sie glauben, dass es das erste in Wisconsin seit fast einem Jahrhundert ist, seit Paramount Records seine Fabrik in Grafton im Jahr 1935 geschlossen hat. Die neue Anlage ist Teil einer kleinen, aber wachsenden Bewegung, die darauf abzielt, die Kapazität der Branche durch die Inbetriebnahme neuer, kleiner Druckmaschinen zu erhöhen.

Abgebildet ist eine Plattenpresse in der Plattenpressanlage Waxxy Poodle in Cross Plains.

Es befindet sich am Ludden Drive 1861 in einem Industriegebiet von Cross Plains und ist ein ehemaliges Versicherungsverkaufsbüro, umgeben von anderen (nichtmusikalischen) Kunststoffherstellern.

Von außen ist es schwer zu sagen, dass der Ort bewohnt ist, geschweige denn, dass er eine der wenigen Dutzend Plattenproduktionsstätten des Landes beherbergt.

Im Inneren des höhlenartigen Raums lässt nur eine Maschine die Magie geschehen, indem sie perlenartige Vinylkügelchen zu fetten, faustgroßen „Keksen“ schmilzt und sie wie ein riesiges Waffeleisen zwischen den Stempeln zerquetscht. Neben der Maschine stehen Beutel mit Pellets zur Herstellung verschiedenfarbiger Schallplatten: Gelb, Goldwirbel, Grün. Es gibt Karren voller Spulen mit fertigen Schallplatten, die darauf warten, beschriftet und in die Hüllen gesteckt zu werden. Und es gibt Kisten mit verschlungenen Spiralen aus buntem Vinyl, die von den rauen Kanten der Schallplatten abgeschnitten wurden und darauf warten, recycelt zu werden.

Dem Bedürfnis nach Geschwindigkeit gerecht werden

Bis heute hat Waxxy Poodle mehr als 100 Titel gepresst, darunter Alben von The Slackers, Link 80 und The Spits sowie der Green Bay-Punkrockband Boris The Sprinkler und dem Appleton-Rockduo 20 Watt Tombstone.

Dave Eck hält zwei verschiedenfarbige PVC-„Kekse“ in der Hand, die zur Herstellung von Schallplatten in der Plattenpressanlage Waxxy Poodle verwendet werden.

Während einige Werke einen Rückstand von einem Jahr haben, liefert Waxxy Poodle laut Eck Bestellungen in vier Monaten oder weniger aus, auf Nachfrage sogar in zwei Monaten.

Das Unternehmen nimmt Bestellungen für nur 100 Platten entgegen, die meisten gehen jedoch in die Tausende, und am Ende möchte Eck Bestellungen in einer Größenordnung von bis zu 30.000 annehmen. Die Etiketten und Hüllen, die der Schallplatte beiliegen, werden von einem Drittunternehmen gedruckt, ebenso wie alle CDs und Kassetten. Die Schallplatten werden vor Ort von einem Monteurteam, zu dem auch die Töchter des Paares und Jürgensens Mutter gehören, beschriftet und verpackt.

Ein Stapel „Remnants of the Vessel“, ein Album der Metal-Band Faetooth, ist fertig und bereit für die Verpackung im Plattenpresswerk Waxxy Poodle in Cross Plains.

Aber es geht nicht nur um Geschwindigkeit. Eck, der seine ersten Musikaufnahmen auf einem Vierspurrekorder machte, der ihm aus der Bibliothek der Malcolm Shabazz City High School geliehen war, und der später die Lackschneidemaschine kaufte, mit der der legendäre Toningenieur Randy Kling Hunderte von Gold- und Platinalben für Künstler anfertigte Wie Elvis, The Supremes und Diana Ross ist er stolz auf die Qualität der Platten, die Waxxy Poodle presst.

„Die Qualität in den Presswerken ist heute nicht mehr so ​​wie früher. Ich musste für einige Presswerke die Schallplatten drei- oder viermal neu schneiden, bevor sie überhaupt ein Produkt erhalten konnten, das nicht beschädigt war“, sagte Eck und verwies auf Knackgeräusche, Dellen, Aussetzer und Klickgeräusche als häufige Probleme.

Abgebildet ist eine Plattenpresse in der Plattenpressanlage Waxxy Poodle in Cross Plains.

„Ich habe anscheinend kein Problem … Ich schicke es zu meiner Galvanisierungsanlage, es kommt zurück, ich drücke es, es klingt fantastisch.“

Jetzt soll die Kapazität des Werks wachsen, neun weitere Pressmaschinen sind in Planung. Unterdessen arbeitet Eck daran, die Kapazität der Branche über Wisconsin hinaus zu erhöhen, indem er Menschen in Minnesota und Florida beim Aufbau eigener Presswerke unterstützt.

„Die Nachfrage scheint einfach nicht zu enden“, sagte Eck.

Als Wirtschafts- und Lokalwirtschaftsreporterin der Cap Times schreibt Natalie Yahr über Herausforderungen und Chancen, denen sich Arbeitnehmer, Unternehmer und Arbeitssuchende gegenübersehen. Bevor sie 2018 nach Madison zog, lebte sie in New Orleans, wo sie eine Ausbildung zur Spanisch-Englisch-Dolmetscherin absolvierte und erwachsenen Schülern dabei half, den Highschool-Abschluss zu erwerben. Unterstützen Sie Journalismus wie diesen, indem Sie Cap Times-Mitglied werden. Um diese Geschichte zu kommentieren, senden Sie einen Brief an den Herausgeber.

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