Warum sind Badeanzüge so teuer?

Jun 18, 2023

In der Konstruktion eines einteiligen Badeanzugs steckt ein kompliziertes Symbol für „die verletzlichste Zeit des Jahres“.

Credit...Ein Rong Xu für die New York Times

Unterstützt durch

Von Jessica Testa

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In South Brooklyn gibt es eine Maschine, die wie ein durchsichtiger Sarg aussieht und wie ein Industrieventilator surrt. Sein metallisches Inneres huscht und gleitet, bis es innerhalb einer Stunde einen Badeanzug freigibt, der wie ein Ei aus dem Unterbauch der Maschine fällt.

Es ist ein High-Tech-Prozess, der einfach zu sein scheint: Klicken Sie auf eine Schaltfläche und Sie erhalten einen nahezu fertigen Badeanzug. In gewisser Weise spiegelt es das automatisierte, zweitägige On-Demand-Versanderlebnis wider, das für viele Menschen das Einkaufen im Jahr 2022 definiert.

Dennoch wurden Dutzende von Entscheidungen getroffen, bevor die Idee dieses Badeanzugs greifbar wurde – Entscheidungen, die letztendlich dazu führten, dass der Preis bei etwa 250 US-Dollar lag und nicht bei 25 US-Dollar, was laut Angaben in etwa dem Betrag entspricht, den eine erwachsene Frau in den Vereinigten Staaten für einen Badeanzug ausgibt die Marktforschungsanalysten der NPD Group.

Aber was bedeuten diese Entscheidungen? Warum ist ein Badeanzug in dieser Wirtschaftslage so viel wert?

Stoff zum Beispiel. In diesem Fall handelt es sich um ein weiches Garn, das nach jahrelangem Ausprobieren von der Designerin Anna Berger von Deta aus Japan bezogen wurde.

Frau Bergers Spezialität ist gestrickte Badebekleidung – stellen Sie sich vor, ein Bikini würde mit einer gerippten Pulloverweste kombiniert. Daher muss ihr Garn etwas Besonderes sein: schnell trocknend, damit der Anzug seine Form behält, beständig gegen Sonneneinstrahlung und chemische Schäden, aber dennoch genauso dehnbar und langlebig wie Nylon, ein viel häufigerer Badebekleidungsstoff.

Hinzu kommen Arbeits- und Herstellungskosten. Letzten Herbst, nachdem die Strickwarenfabrik, mit der Frau Berger in Los Angeles zusammenarbeitete, plötzlich geschlossen wurde, empfahl ihr eine Freundin, ihre Entwürfe zu Tailored Industry zu bringen, einem Unternehmen im Stadtteil Sunset Park in Brooklyn, das ganze Kleidungsstücke auf Bestellung herstellt auf computergesteuerten Strickmaschinen – diesen eierlegenden Särgen.

Laut Frau Berger kostet die Herstellung eines Badeanzugs bei Tailored Industry etwa 65 US-Dollar, ohne das von ihr bereitgestellte Garn – vergleichbar mit dem Preis, den sie für die Produktion in Los Angeles bezahlt hat.

Aber vergleichen Sie das mit den viel niedrigeren Produktionskosten außerhalb der Vereinigten Staaten. Während nur sehr wenige Unternehmen ihre Preisstruktur offenlegen, gibt Everlane, die millionenschwere Basics-Marke, an, dass sie 3,90 US-Dollar für die Arbeit an einem einzigen in Sri Lanka hergestellten einteiligen Badeanzug zahlt. Ein kleines deutsches Bademodenunternehmen namens Wonda gibt an, 15 Euro (ca. 16 US-Dollar) für Arbeits- und Herstellungskosten für einen in Portugal hergestellten Bikini zu zahlen.

Sobald ein Kleidungsstück hergestellt ist, versuchen die meisten Designer, die Stücke in großen Mengen an Einzelhändler wie Boutiquen und Kaufhäuser zu verkaufen. Um ihre Großhandelspreise festzulegen, verdoppeln Designer in der Regel die Gesamtkosten für die Herstellung des Kleidungsstücks (einschließlich beispielsweise Nähen, Materialien und Transport) (oder sogar noch mehr) und erzielen so einen Gewinn. Aber Geschäfte nutzen dann ähnliche Berechnungen, um ihre eigenen Gewinne zu erzielen, was bedeutet, dass der endgültige Verkaufspreis, den ein Käufer sieht, fünfmal so hoch sein kann wie die tatsächlichen Herstellungskosten des Artikels.

Auf diese Weise wird aus einem Badeanzug, dessen Herstellung 65 US-Dollar kostet, der Kaufpreis 250 US-Dollar – nicht einmal ein außergewöhnlich hoher Preisaufschlag. Und das war der schwierigste Teil beim Start ihres Geschäfts, sagte Frau Berger, deren Marke letztes Jahr trotz einiger Unterstützung von Zeitschriften und Prominenten keinen Gewinn erzielte.

„Preise“, sagte sie. „Wir sind es gewohnt, dass alles wirklich billig ist, und die Leute verstehen nicht, wie teuer es in der Herstellung ist.“

Vor einem Jahrzehnt war Victoria's Secret ein starker Akteur auf dem Badeanzugmarkt. Als das Unternehmen 2016 den Verkauf von Badebekleidung einstellte – die Kategorie war rückläufig, machte aber immer noch 6,5 Prozent des Geschäfts des Unternehmens aus, was etwa 500 Millionen US-Dollar entspricht – sahen die Konkurrenten eine Chance.

„Das hat eine riesige Lücke hinterlassen“, sagte Jenna Lyons, damals Präsidentin und Executive Creative Director von J. Crew. „Aber ich glaube, die Leute sehnten sich wirklich nach etwas anderem. Die Art und Weise, wie sie mit dem Kunden sprachen, war sehr restriktiv.“

Anstatt zu versuchen, das „sexieste Spiel am Strand“ zu sein, positionierte J. Crew seine Badebekleidung eher klassisch und schlicht und verkaufte eine „natürlichere Sexyness“, sagte Frau Lyons, die das Unternehmen 2017 verließ und jetzt die Gründerin ist und Geschäftsführer von LoveSeen, das falsche Wimpern verkauft.

Heutzutage ist der Markt für Badebekleidung überfüllt mit jungen Marken, die auf jeden Käufertyp abzielen – sportliche, minimalistische, tropische Partygirls, glänzende Partygirls – und deren Preise im Allgemeinen zwischen 100 und 400 US-Dollar liegen. Die Auswahl kann überwältigend sein, was durch die ohnehin schon emotionale Natur des Badeanzugkaufs noch verstärkt wird.

„Für eine Frau ist die Badesaison die verletzlichste Zeit des Jahres“, sagte Frau Lyons und zählte eine bekannte Liste von Unsicherheiten ab: Körperfett, Blässe, Cellulite, Schwerkraft. „Du bist halbnackt und willst, dass alles perfekt ist.

„Es ist ein bisschen wie an Ihrem Hochzeitstag“, sagte sie. „Es gibt die gleiche Art von Angst, wenn man an einen Pool oder Strand geht. Alle schauen mich an! Vielleicht sind sie es nicht, aber sie könnten es sein. Und deshalb ist Badebekleidung ein Ort, den Frauen gerne verbringen.“

Einige Schwimmmarken haben ihre Identität auf diesen Unsicherheiten aufgebaut. Die auf Instagram beliebte Marke Summersalt setzt sich laut Mitbegründerin Lori Coulter dafür ein, „Frauen die Freude zu ermöglichen, die wir alle als Kinder am Strand empfunden haben“, und „sicherzustellen, dass sie sich in der Badebekleidung, die sie tragen, wohl fühlen.“ und der Körper, den sie haben.“

Summersalts bekanntester Anzug, ein superkomprimierendes One-Shoulder-Design, das bis zur Größe 24 reicht und anhand von Messungen aus Scans von 10.000 Frauenkörpern entwickelt wurde, kostet 95 US-Dollar. Das liegt vor allem daran, dass das Unternehmen direkt an Verbraucher verkauft und so Großhandelsaufschläge vermeidet.

„Die Wahrheit ist, egal in welcher Einkommensklasse man sich befindet, niemand möchte 400 Dollar für einen Badeanzug bezahlen“, sagte Frau Coulter.

Aber vielleicht tun sie es trotzdem. Kristen Classi-Zummo, Bekleidungsanalystin bei der NPD Group, sagte, dass in den letzten Jahren die Qualität für Käufer zur obersten Priorität geworden sei, mehr als der Preis. „Wir sehen, dass Verbraucher ihren Fokus auf langlebigere, besser verarbeitete Bekleidung verlagern“, sagte sie, „Badeanzüge gehören zu den Hauptkategorien, bei denen wir wissen, dass Passform und Konstruktion sehr wichtig sind.“

Während Frau Lyons' Amtszeit bei J. Crew beschloss das Unternehmen einmal, einige Anzüge aus einem leichten italienischen Stoff anzubieten, der von höherer Qualität als das typische Nylon-Lycra ist, was den Verkaufspreis deutlich über 100 US-Dollar trieb. Führungskräfte waren besorgt; Die Marke musste hohe Mindestbestellmengen für ihre Badebekleidungsstoffe aufgeben. Aber es gab „keinen Widerstand“ seitens der Kunden, sagte Frau Lyons, und die Anzüge wurden zu Bestsellern.

Kleinere Marken können sich ein solches Risiko nicht immer leisten. Riot Swim, 2016 vom Model und Influencer Monti Landers gegründet, wählt Stoffe typischerweise auf der Grundlage dessen, was seine chinesische Fabrik bereits anbietet.

„Einen Stoff individuell anzupassen ist großartig, weil man so die perfekte Farbe erhält“, sagte Frau Landers, aber die Mindestbestellanforderungen können atemberaubend sein. „Was passiert, wenn Ihnen diese Farbe nicht gut tut? Dann haben Sie den ganzen zusätzlichen Vorrat.“

Aufgrund des starken Anstiegs der Textil- und Versandkosten im Zusammenhang mit der Pandemie und der Inflation musste Frau Landers kürzlich die Preise erhöhen. Ihr beliebtestes Design, der Echo-Einteiler mit tiefem V-Ausschnitt, hoch ausgeschnittenem Bein und dickem Rüschenband an der Taille, für dessen Perfektionierung mehrere Monate der Feinabstimmung von Mustern erforderlich waren, kostete sie vor einem Jahr 99 US-Dollar. Heute kostet es 150 Dollar.

„Wir haben diese Kosten so lange alleine getragen“, sagte sie.

Bisher haben die Kunden nicht revoltiert. „Sie wissen, dass Sie bekommen, wofür Sie bezahlen“, sagte Frau Landers. „Möchten Sie lieber auf Fast Fashion umsteigen und 20 Dollar für einen Anzug bezahlen, den Sie nur einmal tragen werden? Das war ich. Bevor ich meine Marke gründete, war ich immer das Mädchen, das jedes Mal, wenn ich an den Strand ging, einen anderen Badeanzug tragen musste.“

Becca McCharen-Tran ist es gewohnt, auf Instagram Direktnachrichten von Leuten zu erhalten, die zusammenarbeiten möchten. Normalerweise bedeutet das, dass sie anbietet, über ihre Marke Chromat zu posten, als Gegenleistung für einen Badeanzug aus ihrer futuristischen, architektonischen Linie.

Aber das ist nicht passiert, als die Aktivistin Tourmaline die Hand ausstreckte; Sie wollte an Badeanzügen für Transfrauen mitarbeiten, die ihre Genitalien nicht einstecken. Der Vorschlag fand Frau McCharen-Tran spannend, die der Inklusivität seit langem Priorität einräumt.

Doch als sie begann, die Ideen von Tourmaline zu integrieren, ergaben sich neue Herausforderungen. Die Software, mit der ihr Modellbauer Vorlagen für die Entwürfe erstellte, bot nur zwei Optionen für die 3D-Modellierung von Avatar-Körpern: Männer oder Frauen. (Auch ihre Fabrik fragte sie, ob die Badeanzüge für Männer oder Frauen seien, sagte Frau McCharen-Tran.)

Die Produktion der Zusammenarbeit, die Einzelstücke zu Preisen zwischen 150 und 200 US-Dollar umfasste, hat Chromat vielleicht nicht mehr Geld gekostet, aber es hat Zeit gekostet: zusätzliche Stunden Marktforschung, Lösungsfindung und Erklärungen. (Chromat ist eine weitere Marke, die nur direkt online an den Verbraucher verkauft, aber das ist eine neue Entwicklung. Vor ein paar Jahren, als das Label in Geschäften verkauft wurde, lagen die Preise für Badeanzüge zwischen 250 und 400 US-Dollar.)

Frau Coulter von Summersalt schätzte, dass ein durchschnittlicher einteiliger Badeanzug aus 40 Designkomponenten besteht: der Faden an den Trägern, der Stoff des Futters, die Stäbchen oder Körbchen, die ihm Form verleihen, die Haken, die ihn schließen, die Art von Gummizug in den Beinlöchern eingenäht. Jede Komponente wirft weitere Fragen auf: Wie stellt man einen Einteiler in Größe 8 her, der sowohl in Körbchengröße A als auch in Körbchengröße D passt? Wie viel Spannung in der Dehnung ist zu viel? Wie lang ist der Oberkörper? Wie weit ist der Schritt?

„Das ist eine sehr spezifische Messung“, sagte Dana Davis, Vizepräsidentin für Nachhaltigkeit, Produkt- und Geschäftsstrategie bei Mara Hoffman, einem Damenbekleidungslabel in New York. „Wenn es etwas zu weit ist, etwa ein Viertel Zoll, wird sich die Passform des Badeanzugs wirklich verändern.“

Bei Mara Hoffman kostet ein einteiliger Badeanzug etwa 300 US-Dollar, ein Preis, der zum Teil darauf zurückzuführen ist, wie die Marke ihre charakteristischen auffälligen Drucke erstellt (digital entwickelt, sodass jeder Badeanzug die gleiche Druckplatzierung aufweist) und ihre Stoffe individuell anpasst, die als recycelt zertifiziert sind frei von schädlichen Rückständen. In diesem Jahr wird das Unternehmen seinen ersten Badeanzug aus zellulosehaltigem, also nicht synthetischem Material vorstellen. Der Zeitpunkt könnte kaum besser sein, wenn man bedenkt, dass die Vorlaufzeit für Bestellungen von recyceltem Nylon, seinem Hauptstoff, von acht bis zehn Wochen auf 40 bis 50 Wochen gestiegen ist, sagte Frau Davis.

Doch für Designer mit nachhaltigen Werten steigen die Kosten für die Herstellung von Badebekleidung erst dann signifikant, wenn die Produktion beginnt, nachdem das Design bereits festgelegt ist.

„Wenn Sie Ihren Abwasserkanälen einen existenzsichernden Lohn zahlen wollen, fallen dafür die Kosten an“, sagte Araks Yeramyan, der Kreativdirektor einer gleichnamigen Linie aus Badebekleidung, Dessous und Loungewear. „Wenn Sie nicht in China produzieren und keine Millionen Stücke herstellen, ist es das eigentliche Nähen, das das Geld kostet.“

Frau Yeramyan produziert ihr Label in Fabriken in New York City, wo der Mindestlohn 15 US-Dollar pro Stunde beträgt, und in New Jersey, wo er 13 US-Dollar pro Stunde beträgt – das entspricht ungefähr den Kosten für einen einteiligen Badeanzug, der derzeit im Fast-Fashion-Markt verkauft wird Website Shein (vor Abschlägen).

Aber New York ist kein beliebter Markt für die Herstellung von Badebekleidung, was bedeutet, dass es dort weniger spezialisierte Näher gibt, die wissen, wie man mit Stoffen umgeht, die kleiner, dehnbarer und rutschiger sind als beispielsweise Denim.

„Meine Fabriken sagen mir immer, dass alles sehr einfach aussieht, aber so kompliziert ist“, sagte Frau Yeramyan. „Du bezahlst für Menschen. Je besser die Arbeitsqualität, desto höher die Qualität der Badeanzüge.“

Dennoch versteht sie, dass nicht jeder 365 Dollar für einen Badeanzug bezahlen kann, der im oberen Preissegment ihrer Einteiler liegt. Aber ihrer Erfahrung nach bedeutet die Herstellung eines Badeanzugs, insbesondere mit den Cut-out-Designs, die sie bevorzugt, „einen Kampf mit dem Körper und dem Stoff“.

Um es ethisch zu tun? „Das ist wirklich schwer.“

Audio produziert von Tally Abecassis.

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